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Orlando Fals Borda (11 de julio de 1925 - 12 de agosto de 2008)
 

Orlando Fals Borda nació en Barranquilla el 11 de julio de 1925 en el seno de una familia presbiteriana de clase media. Desde la adolescencia se familiarizó con el inglés (Estudió en el Colegio Americano de Barranquilla), lengua que alcanzó a hablar, leer y escribir con fluidez, y que le sirvió para difundir su pensamiento en escenarios más dilatados que los del mundo hispanoparlante. Murió en Bogotá el 12 de agosto de 2008 a los 83 años de edad.

Cursó sus estudios secundarios en Barranquilla, y luego viajó a Estados Unidos, gracias a los nexos directos de su familia con la iglesia presbiteriana, donde estudió literatura inglesa e historia, en la Universidad de Dubuque, se graduó en 1947. Posteriormente hizo el Magister en sociología en la Universidad de Minnesota, estudios que culminó en 1953, y el doctorado en Sociología Latinoamericana en la Universidad de Florida, en 1955. Antes y durante estos estudios de posgrado se concentró en la vereda de Saucío, en el Municipio de Chocontá.

Con sus estudios de posgrado, Fals Borda fue el primer profesional en aplicar un estudio empírico, de rigurosa metodología en la Sociología en el país. En 1959 con la colaboración de Camilo Torres Restrepo fundó la primera Facultad de Sociología en la Universidad Nacional de Colombia, figurando como el primer Decano de esta Facultad.

Hacia finales de los años sesenta, y habiendo ganado el reconocimiento nacional como investigador y fundador del Departamento de Sociología de la Universidad Nacional, sus convicciones políticas se afianzaron. Su famosa metodología de Investigación-Acción Participativa le permitió hacerse a un nombre en la esfera internacional. Su interés en la cultura popular y su creciente activismo lo convirtieron en el apóstol de los trabajadores sociales de izquierda.

En 1974, junto al Nóbel Gabriel García Márquez y el periodista Enrique Santos Calderón, fundó la revista Alternativa, una de las pioneras de la comunicación alternativa en Colombia y una de las principales publicaciones de la izquierda en la década de 1970.

Ya en los noventa, ejerció como presidente de la Alianza Democrática M-19 y participó de la Asamblea Nacional Constituyente. Su trabajo, hoy relegado, se basó en la posibilidad de un nuevo ordenamiento regional, más afín a la realidad de las culturas que componen el territorio.

Es recordado por buscar la integración del conocimiento y la acción política, entre otras cosas. Uno de los legados en la investigación se basa en la participación como fundador de la Investigación Acción Participativa, (IAP), que consiste en indagar la realidad social y generar mecanismos para transformarla.

La labor de Fals Borda con las comunidades del país dio pie para la formulación de una teoría de la configuración regional, que se tradujo en una propuesta de reorganización territorial del país basada en las diversas características socio-económicas y culturales de Colombia. Esta teoría de la regionalización de Fals Borda ha sido retomada por la Agencia Prensa Rural, en la que se organiza la información nacional según las regiones propuestas por él.

Su propuesta de reordenamiento territorial fue debatida en la Asamblea Nacional Constituyente en 1991, al ser Fals Borda delegatario de la Alianza Democrática M-19 (ADM-19), y está consagrada en los artículos 286, 306 y 307 de la carta política. Allí se estipula que “La ley podrá darles el carácter de entidades territoriales a las regiones y provincias que se constituyan (…)” (art. 286) y “Dos o más departamentos podrán constituirse en regiones administrativas y de planificación, con personería jurídica, autonomía y patrimonio propio.” (art. 306). Lamentablemente aún no se ha legislado en la materia, impidiendo concretar esta posibilidad.

Fals Borda dedicó sus últimos años a trabajar por consolidar un proyecto político unitario de izquierda, y a fundamentar su propuesta de “socialismo raizal”, como la llamó. Primero con la ADM-19, luego desde las coaliciones del Frente Social y Político y Alternativa Democrática, para luego llegar a ser presidente honorario del Polo Democrático Alternativo. Nunca claudicó ni renegó de sus concepciones políticas.

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Javier Quintero

 

Bibliografía:

• Gonzalo Cataño. Orlando Fals Borda, Sociólogo del Compromiso. Revista de Economía Institucional, vol. 10, n.º 19. 79-98

• El Espectador.Orlando Fals Borda. Bogotá. Editorial. 13 de Agosto de 2008, en: http://www.elespectador.com/opinion/editorial/articulo-orlando-fals-borda

• Herrera Ángel, Marta. Fals Borda, Orlando. Biografías Biblioteca Virtual del Banco de la República. En: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/falsorla.htm

• Pereira Fernández, Alexander. Fals Borda: la formación de un intelectual disórgano En: Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura. Nº 35. 2008. 375-412